Story:
Die erste Episode
setzt direkt nach dem Ende des Hauptspiels an. Gordon und Alyx haben die
Zerstörung der Citadel eingeleitet, die nun kurz davor steht zu explodieren und
das Portal der Combines zur Erde zu zerstören. Allerdings befinden sich immer
noch viele Freiheitskämpfer in City 17, weshalb die beiden erneut in die
Citadel eindringen, um die Explosion zu verzögern und genug Zeit zu haben, die
verbliebenen Rebellen aus der Stadt zu evakuieren.
Im gleichen Trend beginnt
auch die zweite Episode, denn sie schließt direkt an die Ereignisse der ersten
Episode an. Nachdem sie wertvolle Infos aus der Citadel gestohlen haben und die
Explosion lange genug aufgehalten werden konnte, sind Gordon und Alyx auf der
Flucht. Ihr Ziel ist die Rebellenbasis White Forest, wo sie die Daten auswerten
wollen, die möglicherweise die Bedrohung durch die Combines beenden könnten.
Die Combines haben allerdings kein Interesse daran, ihr eroberte Welt zu
verlieren, weshalb sie die Verfolgung aufnehmen um die Daten zurückzuerlangen.
Eigentlich gibt es
nicht viel über die Geschichten der Episoden zu sagen, ohne dabei alles zu
spoilern. Nichtsdestotrotz hat mir besonders die Geschichte der zweiten Episode
gefallen, da diese einen guten Schlussstrich unter die bisherigen Ereignisse
der Half-Life-Reihe setzt. Die erste
Episode hingegen wirkt da geradezu wie der klassische zweite Teil einer
Filmtrilogie. Sie erzählt die Geschichte des Hauptspiels zwar weiter, bringt
aber eigentlich nur ein paar neue Infos an Tageslicht, welche erst in der
nächsten Episode an Bedeutung gewinnen.
Gameplay:
Das Gameplay hat sich
eigentlich nur in wenigen Details verändert. Die Episoden sind nach wie vor
Ego-Shooter, dessen Ballereinlagen mit ein paar Rätseln aufgelockert werden. Im Gegensatz zum Hauptspiel wird man dabei stets von Alyx begleitet, die in Gefechten Feuerunterstützung liefert. Das Waffenarsenal hat sich jedoch nicht verändert, man schießt sich also
weiterhin mit denselben Waffen durch die Weltgeschichte, die man schon aus dem
Hauptspiel kennt. Wirklich anders ist eigentlich nur die Levelstruktur, aber
diese hat sich nicht wirklich zum Positiven verändert, gerade was die erste
Episode anbelangt. Half-Life war
schon immer eine Videospiel-Reihe mit sehr linearen Leveln, doch dafür beinhalteten
diese viele versteckte Geheimnisse und Geheimräume, in denen man nützliche
Items für den Spielfortschritt finden konnte. In der ersten Episode sind diese
komplett weggefallen. Man geht eigentlich nur schnurstracks von A nach B. In
der zweiten Episode gibt es wieder mehr Geheimnisse zu entdecken, doch weitaus
weniger als noch im Hauptspiel. Dafür ist die Fahrzeug-Passage in der zweiten Episode
deutlich besser gelungen. Sie ist sehr viel kürzer geraten und hat eigentlich
vielmehr den Zweck, das Spiel besser zu pacen. Das macht die Passage allerdings
richtig gut und fühlt sich viel natürlicher und stressfreier an als die ewig
langen Fahrzeug-Missionen des Hauptspiels. Ansonsten gibt es aber keine
weiteren Veränderungen. Nennenswert wäre noch, dass ab der zweiten Episode die
Taschenlampe eine eigene Energieleiste bekommt, aber das war es dann auch
wirklich.
Letztendlich bekommt man
was das Gameplay angeht eigentlich nur mehr vom alten vorgesetzt. Da das Half-Life-Gameplay gut funktioniert ist
das zwar nicht wirklich schlimm, da es nun mal Spaß macht, aber ein paar mehr
Neuerungen/Verbesserungen, damit sich die Episoden etwas mehr vom Rest des
Spiels abheben, wären schon schön gewesen.
Technik:
Auch bei der Technik
gibt es keine Unterschiede zum Hauptspiel. Episode 1 sieht quasi genauso aus
wie sein Vorgänger. Lediglich bei Episode 2 scheint es, dass die Entwickler
noch ein bisschen mehr Grafikpower aus der Source-Engine herauskitzeln konnten.
Die Grafik wirkt bunter und schärfer, was auch das Spiel im Gesamteindruck ein
Stück schöner macht als die erste Episode und das Hauptspiel.
Fazit:
Tja und damit sind wir
auch schon recht schnell am Ende der Review angelangt. Es gibt einfach nicht
viel zu den beiden Episoden zu sagen, da beide recht kurz sind und keine großen
Unterschiede zum Hauptspiel aufweisen. Daher ist gerade Episode 1 etwas
enttäuschend. Sie ist extrem kurz (4-6 Stunden) und wirkt eigentlich nur wie
Füllmaterial, um die Lücke zur zweiten Episode zu schließen, welche allerdings
sehr gelungen ist. Sie hinterlässt zwar einen Cliffhanger, bringt die
Geschichte aber dennoch zu einem guten Ende. Zudem wurde in ihr noch mal ein
wenig Optimierungsarbeit geleistet, wodurch sich die zweite Episode teilweise
sogar besser spielt als das Hauptspiel.
Als ich damals Half-Life 2 beendet habe wurde mir der
Rat gegeben, direkt mit diesen beiden Episoden weiterzumachen, da man das Spiel
inklusive der Episoden zusammen quasi als ein Spiel erleben sollte. Jetzt wo
ich auch die Episoden abgeschlossen habe, kann ich diesem Rat nur zustimmen.
Ohne das Hauptspiel haben sich die Episoden ein wenig uninspiriert angefühlt
und ich denke das es besser gewesen wäre, wenn ich sie direkt im Anschluss
gespielt hätte. Daher würde ich diesen Tipp auch an euch weitergeben.
Wenn ihr gerade Half-Life 2 nachholt oder im Begriff
seid dies zu tun, nimmt euch die 10 Stunden Zeit und spielt die Episoden gleich
mit. Ansonsten kann es gut sein, dass euer Erlebnis ganz schön getrübt wird.
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